ジョバーグ → カラハリ砂漠往復(行きはクルマン経由 · 帰りはキンバリー経由)
この旅で出会う8つの物語です。GPS音声で案内される歴史・文化・自然の解説を、ここでは文章でひと足先にお楽しみいただけます。
カラハリ・サファリ準備ブリーフィング
カラハリ公園にはお店がありません — アピントンで全部そろえて出発前ブリーフィング
今回のルートはマラリアのない安全なルートですが、カラハリ・トランスフロンティア公園そのものはお店がほとんどない、完全なセルフケータリングの地域です。ですから公園に入る前に、アピントンのカラハリ・スパーやウールワースで、最後にまとめて買い出しを必ず済ませておいてください。公園は毎日午前6時に開き午後7時に閉まりますが、この時間を過ぎてキャンプに着くと罰金が科されることがあります。未舗装の川床の道路では時速50キロを超えないのがルールで、車の外に出ることも指定されたピクニック場所以外では絶対に禁止です。そして西の端のマタマタ・キャンプは太陽光発電の電気しかなく、携帯の電波も入らないので、あらかじめ知っておいてください。最後に、ウィルダネス・キャンプは何か月も、ときには1年前でも予約がいっぱいになることが多いので、できるだけ早く予約しておくことをおすすめします。
クルマン
砂漠の真ん中で1日2,000万リットルが湧き出る泉
カラハリ砂漠の入り口の乾いた風景に似合わず、クルマンには1日におよそ2,000万リットルの水が湧き出る天然の泉があります。「命の目」というニックネームがついたこの泉のおかげで、長い間このあたりの人々と動物の両方にとって、砂漠の真ん中の命綱の役割を果たしてきました。
聖書を翻訳するため砂漠までやって来た宣教師
19世紀のスコットランド人宣教師ロバート・モファットは、この辺鄙な砂漠の町に住み着き、ツワナ語に聖書を翻訳する作業を行いました。当時、ヨーロッパからこれほど辺鄙な場所まで来て生涯を捧げた宣教師は珍しく、彼の仕事は後に南部アフリカの宣教史における重要な転換点と評価されています。
アピントン
砂漠の真ん中に川の水で開いたブドウ畑
いま通っているこのあたり、実はカラハリ砂漠なんです。ところが19世紀の入植者たちがオレンジ川の水を引いて大規模な灌漑農業を始め、ブドウ畑ができました。一本の川が砂漠の真ん中に農業の集落をつくり出したわけで、今でもこの地域は南アフリカのレーズン生産の中心地です。公園に入る前に、ここで最後のまとめ買いを忘れないでくださいね。
カラハリ・トランスフロンティア公園
国境線を消した最初の公園
いま入っていくこの公園は、もともと南アフリカとボツワナがそれぞれ別々に管理していた二つの公園でした。南アフリカのカラハリ・ゲムズボック国立公園と、ボツワナのジェムズボック国立公園です。2000年にこの二つを一つにまとめ、アフリカ初の公式なトランスフロンティア、つまり国境をまたぐ公園になりました。動物たちはもともと国境なんて気にせず砂漠を行き来していたのですが、人間がようやくその現実を認めて、二つの国の公園管理を一つにしたわけです。
ビッグ5はいないけれどライオンはたくさんいる公園
カラハリ・トランスフロンティア公園にはゾウもサイもバッファローもいないので、「ビッグ5」の公園には入りません。でも、黒いたてがみのカラハリライオンとチーターの観察にかけては、クルーガーより評判が高いんです。いま通っているこのノソブ川の川床で、赤い砂丘のてっぺんに立つ黒いたてがみの雄ライオンの姿を見られたら、それこそがこの公園を代表する場面です。
キンバリー
何万人もが手で掘った世界最大の穴
いま見ているこの穴は、深さが215メートルもあります。しかもこれを、すべて人がつるはしとシャベルで掘ったんです。1871年にダイヤモンドが見つかると何万人もの採掘者が押し寄せ、重機なしで、つるはしとシャベルだけで地面を掘り下げていきました。一人ひとりの小さなつるはしのひと振りが積み重なって、人が手で掘った穴としては世界最大の規模になったんです。行きに通ってきたクルマンの天然のシンクホールとは正反対に、こちらは完全に人の手でつくられた穴だというのが面白いですよね。
この穴から始まった世界のダイヤモンド帝国
セシル・ローズはこのキンバリーのダイヤモンド採掘権を買い集め、デビアスを設立しました。この会社はその後一世紀以上にわたって世界のダイヤモンド市場を左右する巨大企業に成長しましたが、その出発点がまさにこの小さな町の穴だったんです。